De Artrose & Reuma Stichting heeft in 2003 duizenden telefoontjes en brieven gekregen van patiënten die meer informatie zochten over hun ziekte. Met de beperkte menskracht was het een uitdaging om iedereen van de juiste informatie te voorzien. De Stichting heeft tevens als schakel gediend bij het doorverwijzen van patiënten naar andere instellingen of patiëntenverenigingen.

Wetenschappelijk onderzoek

Aan de Universiteit van Utrecht is subsidie toegekend voor een onderzoek naar een vaccin tegen reuma. Professor dr. van Eden, hoogleraar veterinaire immunologie aan de faculteit Diergeneeskunde en wetenschappelijk directeur van Upither BV, speurt samen met collega’s in het AZU, het Wilhelmina Kinderziekenhuis en de faculteit Farmacie naar mogelijke geneesmiddelen tegen reuma. Als onderzoeker verbonden aan het Israëlische Weizmann Instituut ontdekte hij in de jaren tachtig welke cellen uit het afweersysteem verantwoordelijk zijn voor het ontstaan van reuma. De bestaande middelen gaan nog niet verder dan het bestrijden van de symptomen van reuma. Op dit moment zijn de onderzoeksresultaten nog niet bekend. Een werkelijk vaccin tegen reuma zou binnen vijftien jaar tot de mogelijkheden kunnen behoren, aldus professor dr. van Eden in het Utrechts Universiteitsblad.

Tevens is een subsidiebedrag toegekend aan dr. C. Jacobi als ondersteuning voor het drukken van haar proefschrift: Care for patients with rheumatoid arthritis. Het onderzoek dat in dit proefschrift beschreven staat had tot doel de zorgbehoefte en het zorggebruik bij mensen met RA uitvoerig in kaart te brengen en vervolgens na te gaan in hoeverre het zorggebruik overeenkomt met de zorgbehoefte. Voorlichting

Gedurende het jaar 2003 heeft de Artrose & Reuma Stichting een lijn van voorlichtingsmaterialen geproduceerd waarbij het patiëntenbelang voorop staat:

1.       Glucosamine: een werkzame aanvulling als pijnstiller

2.       Fibromyalgie: leven met pijn

3.       Veelbelovend reumaonderzoek

4.       Stress en Reuma

5.       Boekje Artrose: meest voorkomende oorzaak van chronische pijn

Zowel de nieuwsbrief over glucosamine als het boekje over artrose leverden veel positieve reacties op. Meer duidelijkheid over de precieze werking van glucosamine is nodig.

Uit reacties van donateurs en patiënten blijkt dat de Artrose & Reuma Stichting een publiek aanspreekt dat vaak teleurgesteld is in de beperkingen van de reguliere hulpverlening. Er is een toename van het aantal vragen over de negatieve bijwerkingen van methotrexaat, prednison en tnf-alfa-blokkers.