Vormen van reuma
Reuma is de verzamelnaam voor een groot aantal aandoeningen aan het bewegingsapparaat: gewrichten, pezen, banden en spieren. Er zijn meer dan 100 verschillende soorten reuma. Over het algemeen worden deze onderverdeeld in drie categoriën: ontstekingsreuma, artrose en weke-delenreuma.

Onstekingsreuma

De bekendste vorm van ontstekingsreuma is reumatoïde artritis (RA). In de volksmond worden RA en reuma vaak door elkaar gehaald. Bij onstekingsreuma raakt het gewrichtskapsel ontstoken en kunnen ook het kraakbeen en het bot worden aangetast. De onsteking heeft pijn, bewegingsbeperking en uiteindelijk ook gewrichtsbeschadiging, waaronder artrose, tot gevolg. De onstekingen kunnen het gevolg zijn van een ontregeld immuunsysteem (bijvoorbeeld RA), of onderdeel van een systeemziekte waarbij ook andere organen zijn betrokken (bijvoorbeeld SLE) of kunnen in combinatie met een andere aandoening voorkomen (bijvoorbeeld artritis psoriatica) Onstekingsreuma wordt behandeld met medicijnen die de onsteking remmen, vaak door het immuunsysteem te onderdrukken. Bijwerkingen van deze medicijnen kunnen ernstig zijn omdat het lichaam veel bevattelijker is voor infecties. Daarnaast is er nog de bacteriële vorm van gewrichtsontsteking die wordt behandeld met antibiotica.

Artrose

Bij artrose is sprake van slijtage van het gewrichtskraakbeen. Artrose - ook wel slijtagereuma genoemd - gaat vaak gepaard met veel pijn en is bij ouderen de meest voorkomende vorm van gewrichtsklachten. Artrose komt echter ook bij jongere mensen voor. Volgens de laatste cijfers van TNO lijden in Nederland één op de zeven mensen boven de twintig jaar aan artrose, dit zijn 1,8 miljoen mensen. Hiervan zijn naar schatting 25.000 tussen de 25 en 44 jaar. Bij artrose kunnen ook ontstekingen in het gewricht (artritis) voorkomen en vervormingen van het bot. Artrose wordt in de medische wereld ook wel osteoartritis genoemd. Artrose wordt meestal behandeld met ontstekingsremmende pijnstillers. Deze zogenaamde NSAID's kunnen echter ernstige bijwerkingen veroorzaken vooral voor maag, hart en bloedvaten.

Weke-delenreuma

Bij weke-delenreuma zijn de 'weke' delen rondom een gewricht aangedaan zoals banden, pezen en spieren. Vaak is er niet echt sprake van een onsteking maar meer van overbelasting. De bekendste vorm van weke-delenreuma is fibromyalgie. Deze aandoening wordt gekenmerkt door langdurige pijn en vermoeidheidsklachten. De behandeling van fibromyalgie ligt met name in veranderingen in levensstijl waardoor men beter met de klachten kan omgaan. Medicijnen die soms worden gegeven zijn pijstillers, die alleen het ergste van de pijn weghalen, en anti-depressiva. Deze kunnen helpen tegen de pijn en tegen slaapstoornissen. Sufheid kan hier een bijwerking van zijn. Polymyalgia Rheumatica (PMR), ofwel spierreuma, is een vorm van weke-delenreuma waarbij de spieren zijn onstoken, met name van nek, schouders en bekken. Het wordt behandeld met prednison.