Aanvrager: Prof Dr P R van Weeren, Universiteit van Utrecht, department of Equine Sciences
Subsidie: 6 maanden pilot studie, 20.000 euro

Sinds de ontdekking van elektriciteit worden elektrische stromen met wisselend succes in verschillende toepassingen gebruikt voor het verbeteren van medische condities. Een recente en veelbelovende ontwikkeling in dit veld is de opkomst van weefsel stimulatie door micro-stroom technieken (METS). De technieken maken gebruik van stroom sterktes die dicht bij de fysiologische spanningswaarden liggen die zich gedurende verschillende processen in het lichaam voordoen zoals de depolarisatie van cel membranen. Onderzoek heeft de positieve effecten van METS op paarden peesweefsel cellen laten zien, waardoor deze techniek mogelijk interessant is voor het behandelen van peesontstekingen. Het doel van deze studie is te onderzoeken of METS een vergelijkbaar effect heeft op gekweekte kraakbeencellen (deze cellen zijn evenals tenocyten ook gedifferentieerde fibroblasten). Dit is de eerste stap in de beoordeling van METS als een non-invasieve, medicijn vrije behandelmethode voor inflammatoire of degeneratieve gewrichtsafwijkingen. De studie zal gebruik maken van het apparaat inverschillende instellingen en gebruik maken van gekweekte menselijke kraakbeencellen (chondrocyten). Het effect van microstroom op het metabolisme van chondrocyten zal gemeten worden (proteoglycaan en collageen synthese snelheid, cel groei en apoptose snelheid). De experimenten zullen uitgevoerd worden op zowel oorspronkelijke celkweken als op door recombinant humaan IL-1β (rhIL-1β) gestimuleerde kweken. Deze stimulatie simuleert de omgeving van een ontstokengewricht.